閱讀的本質是多層次、多維度的，涉及獲取信息、處理信息、創造信息、發展思維、審美體驗和情感交流等多箇方面。具體如下：
獲取信息。閱讀是一種主動的過程，通過視覺材料（如文字、圖片、符號、公式、圖表等）獲取信息。
處理信息。閱讀不僅僅是被動接受文字，而是需要讀者主動覈對、批評、質疑和理解所讀內容，通過解碼、理解、記憶、分析、評價等認知加工過程，實現對知識的掌握和應用。
創造信息。閱讀使讀者在獲取和處理信息的基礎上，能夠加工創造出獨特的意義和價值。
發展思維。閱讀有助於讀者認識世界、發展思維，並可能改變思想、獲取知識，從而改變命運。
審美體驗。閱讀也是一種審美體驗的活動，使讀者能夠獲得美的享受。
情感交流。閱讀是讀者與作者、文本中的人物以及閱讀主體之間關係的建構，涉及情感、意志、求知慾等因素的參與。
此外，閱讀還是一種自我教育的過程，有助於提升個體的自我修養和情操。