元宵節的傳說故事有很多，其中最著名的是關於燈的傳說。
相傳，很久以前漢武帝時宮中有一位宮女名叫元宵，她非常嚮往外面的生活，整日悶悶不樂。後來，宮女元宵生病了，漢武帝十分著急，命令所有名醫前來治療。但宮女元宵的病情卻始終沒有好轉。有一天，一位名叫東方朔的江湖郎中替元宵把脈後，告訴漢武帝說她生病的原因是因為思念親人，無法專心養病所致。為了緩解元宵的病情，東方朔建議漢武帝在正月十五這天晚上讓她外出賞月，放燈籠以驅散她的孤獨和思鄉之情。漢武帝答應了東方朔的建議，並將此事告訴了所有的臣民。
為了表達對皇帝的信任和尊重，老百姓們在這一天晚上都點亮了家中燈籠和蠟燭，一齊歡慶。這個習俗漸漸傳開後，變成了慶祝元宵節的主要方式之一。正月十五這天也逐漸成為了中國人傳統的元宵節。此外，還有一個與湯圓有關的傳說。在南方一些地方流傳著一個傳統：如果你在這一天吃到以糯米粉搓成球形的元宵，就會在接下來的一年裡吉祥如意，事事順心。
總的來說，元宵節是一個富有傳統文化和民間習俗的節日，它寄託著人們對團圓、幸福和美好生活的嚮往和追求。