阻遏作用是一種生物學上的調節機制，主要發生在基因表達的轉錄階段，由特定的調節因子（阻遏物）所介導，其作用是抑制細胞內特定酶或酶系的合成率，從而降低其產生。當細胞內某種代謝物質的濃度增加時，阻遏物會被活化，導致相應結構基因群（操縱子）的特異物質產生受到抑制。例如，在大腸桿菌中，如果細胞內色氨酸濃度增高，阻遏物活性增加，從而降低色氨酸合成酶系的活性，色氨酸合成率下降。這種調節機制不僅限於胺基酸和核酸的鹼基等低分子物質，也適用於其他生物合成系統。與阻遏作用相對的是誘導作用，即在某些情況下，特定代謝物質的缺乏會導致阻遏作用的解除，進而促進相關酶或酶系的合成。