副卡的概念取決於其套用場景，主要可以分為以下兩種：
在銀行卡領域，副卡指的是除主卡外的其他銀行卡，也被稱為「次卡」或「附屬卡」。它們可以由同一個發卡行發行，也可以由不同的發卡行發行。副卡可以與主卡實現合賬繳費，共享主卡的信用額度，但每張副卡通常有獨立的賬單記錄交易活動。
在手機通信領域，副卡指的是與主卡相互關聯但獨立運作的手機卡。這種設計主要是為了滿足用戶多號碼同時使用的需求，分擔主卡的通信壓力。手機副卡與主卡存在綁定關係，資費與主卡綁定，無需副卡用戶自行繳費。在出賬期間，主卡和副卡的費用會合併計算，主要服務於家庭用戶，提供合併繳費服務。