除夕前一天，人們通常會進行以下活動：
貼春聯：家庭會在門上貼上春聯，以迎接新年的到來。春聯的習俗源於古代的「桃符」，後來隨著造紙術的問世，出現了以紅紙代替桃木的張貼春聯的習俗。
擺放年貨：準備各種節日食品，如糖果、瓜子和水果，擺放在家中顯眼的位置。
準備壓歲錢：家長會給晚輩準備壓歲錢，通常放在紅包里，寓意驅邪避凶、祝福晚輩。
吃年夜飯：全家人圍坐在一起享用豐盛的年夜飯，這頓飯通常包括多道寓意吉祥的食物。
守歲：傳統上，家人們會儘量熬夜，稱為守歲，象徵著辭舊迎新，延長長輩的壽命。
點燃鞭炮或焰火：在一些地方，人們會點燃鞭炮或焰火來慶祝新年的到來。
此外，臘月二十九（除夕前一天）也被稱為「小除夕」，在這一天，家置酒宴，人們往來拜訪叫「別歲」，且焚香於戶外，叫「天香」，通常要三天。中國農曆有大小月之分，所謂大月是三十日，小月只有二十九日。所以遇到臘月為小月，二十九這一天就是這一年最後一天。那麼臘月二十九就是除夕了，即使不是小月，次日就是除夕，所以過年的各種準備活動都要在這天進行完。