階級有以下幾種含義：
舊時指官職的等級或臺階，也指人們在一定的社會生產體系中，由於所處的地位不同和對生產資料關係的不同而分成的集團，如工人階級、資產階級等。
階級是一種社會歷史現象，與生產力發展的一定階段相聯繫，以剩餘產品的出現爲前提。階級的本質是剝削，是有相同經濟地位和共同利益的社會集團。
階級是經濟範疇、社會範疇，也是歷史範疇。它指人們在一定的社會生產體系中，由於所處的地位不同和對生產資料的佔有關係不同而分成的集團。階級的存在僅僅同生產發展的一定歷史階段相聯繫，是與社會既有了一定的發展但發展又不充分的情況相適應的。
總的來說，階級是在社會關係中處於不同的地位的人羣的集團，其中一箇集團由於佔有生產資料或社會地位因而位居其他集團之上。階級的產生、存在和發展是與經濟發展過程聯繫在一起的，並隨着生產力的高度發展而逐漸消亡。