隧道是埋置於地層內的工程結構，主要用途包括：
交通運輸。隧道用於連線兩個地理位置，如公路、鐵路和捷運等，可以穿越山脈、海底或市區，縮短交通距離，提高運輸效率，緩解城市交通擁堵。
水利工程。在水利工程中，隧道用於引導水流、調節河道，提高水能利用率，如大型水利工程中的輸水隧道。
資源開發。隧道也用於煤礦、礦井、地下建築、地熱開採等領域，提高資源開採效率。
此外，隧道的作用還包括改善線形、提高車速、縮短里程、節約燃料、節省時間、減少對植被破壞、保護生態環境等。在城市中，隧道可以減少用地，構成立體交叉，解決交叉路口的擁擠阻塞，疏導交通。在江河、海峽、港灣地區，隧道不影響水路通航。修建隧道能使路線平順、行車安全、節省費用，能提高舒適性，戰時能增加隱蔽性、提高防護能力，並且不受氣候影響。