隧道的作用十分廣泛，主要包括：
改善交通。隧道可以連線被地形、山脈或海洋分隔的地區，如公路隧道減少道路長度和坡度，鐵路隧道和捷運隧道提高運輸效率。
提高運輸能力。通過減少運行距離和改善交通條件，隧道的修建可以顯著提高運輸能力。
縮短行駛路程。隧道直接連線兩地，縮短行駛路程，方便出行和商業往來。
改善交通壓力。通過分流交通流量，隧道的建設可以緩解地面交通壓力，減少擁堵。
環境保護。隧道減少車輛暴露在大氣中的時間，減少廢氣排放和噪音污染，有助於環境保護。
提高安全性。隧道內部通常配備高效的照明和通風系統，以及防火、排水等設施，從而提高交通的安全性。
增加隱蔽性。在戰時，隧道能提供額外的隱蔽性，提高防護能力。
減少事故。通過改善路線條件和減少急彎、陡峭山崖等危險情況，隧道的建設有助於減少交通事故。
降低能源消耗。由於隧道的建造使車輛所需的能量降低，因此隧道建設能夠降低車輛使用的燃料，進而降低整個能源消耗。
總的來說，隧道是一種重要的基礎設施，對於改善交通狀況、提高運輸效率、保護環境、保障安全以及促進區域經濟發展都具有重要作用。