雪的形成原理主要包括凝固和凝華兩種現象。凝固是指液體物質在降溫時轉化為固體狀態，而凝華則是指氣體物質在冷卻時直接轉化為固體狀態。在雪的形成過程中，凝固和凝華現象都有所發生，但具體哪種現象占主導，取決於水蒸氣飽和度的不同。
水汽想要結晶，形成降雪必須具備兩個條件：
水汽飽和。空氣在某一個溫度下所能包含的水汽量叫做飽和水汽量，空氣達到飽和時的溫度叫做露點，飽和的空氣冷卻到露點以下的溫度時，空氣里就有多餘的水汽變成水滴或冰晶。
空氣中有凝結核。凝結核是一些懸浮在空中的很微小的固體微粒，如果沒有凝結核，空氣里的水汽很難凝聚成水滴。