電子煙和傳統香菸在多箇方面存在顯著差異：
原材料不同。電子煙是一種電子產品，主要由霧化器、鋰電池和煙彈組成；傳統香菸則由菸草製成，一種廣泛種植的草本植物，可製作成捲菸、旱菸、鬥煙、雪茄煙等多種形式。
燃燒溫度不同。電子煙的霧化溫度大約爲200度；傳統香菸的燃燒溫度可達800至1000度，燃燒過程中會產生4000餘種分解物質。
煙霧和氣味不同。電子煙產生的煙霧主要是水蒸氣，顆粒較小；傳統香菸產生的煙霧是固體顆粒，對肺部影響更大，且傳統香菸的氣味較重，容易在身上留下菸草味。
口味和成分不同。電子煙的口味豐富，可隨意選擇；傳統香菸的口味相對單一，主要是菸草味。電子煙的煙油成分通常包括丙二醇（PG）、蔬菜甘油（VG）、食用香精和尼古丁（可選項），而傳統香菸主要含有焦油、尼古丁、酚類、醇類、酸類、醛類等有害物質。
使用方式不同。電子煙通過霧化器將煙油霧化成蒸汽供用戶吸食；傳統香菸則是通過點燃菸草來吸食。
對周圍人的影響不同。電子煙產生的煙霧是水蒸氣，對旁人的身體影響較小；傳統香菸產生的煙霧中含有多種有害物質，對旁人健康危害較大。
電子煙和傳統香菸都含有尼古丁，都有成癮性，對健康有害，建議儘早戒菸。