音爆的意思是：在空氣中運動的物體速度突破音障時，產生衝擊波而伴生的巨大響聲。具體來說，當飛行器、火箭等高速運動物體的速度超過聲速（一個標準大氣壓和15攝氏度的條件下，約為340米/秒），會產生一種尖銳的爆炸聲，這就是音爆。
它是一種聲學現象，聲音能量巨大，聽起來像爆炸一樣。超音速的子彈飛過或者揮動長鞭子，都會產生較大的噼啪聲，這些都是微型的音爆。音爆的原理是，聲波能量被用來激發空氣中的氣體，使其產生非常大的壓力，同時產生爆炸。我們雖然看不到聲音，但可以看到音爆，因為音爆產生的壓力會使空氣中的氣體振動，產生一種可見的光譜，從而產生音爆的現象。
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