顏色是通過眼、腦與我們的生活經驗所產生的一種對光的視覺效應。
我們肉眼所見到的光線是由頻率範圍很窄的電磁波產生的，不同頻率的電磁波表現爲不同的顏色。對色彩的辨認是肉眼受到電磁波輻射能刺激後所引起的一種視覺神經的感覺。顏色具有三個特性，即色相、明度和飽和度。顏色的這三個特性及其相互關係可以用三度空間的顏色立體來說明。
顏色的產生有兩種情況，一種是由發光體的顏色，如熒光燈等，這些光源能自己發光；另一種是非發光體的顏色，如樹葉、紙張等，這些物體的顏色與物體本身的性質有關，也與入射光的頻率成分有關。任何物質都有自己的色素，這些色素在無光條件下不會發生反應，一旦受到光的照射就會有一些色素髮生反應，將照射到自身的光吸收掉，而那些沒發生變化的色素就會將光線反射，人眼看到的實際上是物體中不能吸收光線的色素反射出來的顏色。光的三原色紅、綠、藍三顏色的光按不同的亮度混合，幾乎可產生任何顏色。
總的來說，顏色的產生與人的視覺系統、光源、物體表面的反射和吸收特性等因素密切相關。