一種具有革命性的創新技術
顛覆性技術是一種具有革命性的創新技術，能夠對傳統產業或主流技術產生深遠的影響，甚至改變市場和產業的格局。這種技術通常具有前沿性和超前性，能夠帶動產業的轉型升級，並提升國家的核心競爭力。顛覆性技術可能帶來突發的或意料不到的效果，既可能產生正面結果，也可能帶來負面影響。它可能對已有的技術和市場帶來革命性影響，甚至改變世界力量平衡。
顛覆性技術具有幾個顯著特徵，包括替代性、破壞性和不確定性。替代性意味着一旦某個行業出現顛覆性技術，該行業目前的產品將逐步被使用新技術生產的產品完全或大部分替代。破壞性則指顛覆性技術的出現和應用將極大地改變某些龍頭企業的地位，可能導致一些企業破產。不確定性則體現在顛覆性技術從出現到成熟應用乃至產生顛覆性影響需要一箇長期的培育過程。
顛覆性技術可能是完全創新的新技術，也可能是基於現有技術的跨學科、跨領域的創新應用。這種技術最初可能應用於商業領域，但後來已經拓展到軍事、國防、科技、社會等各個領域。