風切變是一種大氣現象，它描述了在相對較短的距離或時間段內風速或風向的急劇變化。這種變化可以是水平的，也可以是垂直的。水平風切變是指風在水平方向上的變化，而垂直風切變則是指風在垂直方向上的變化，如風速在500英尺高度的差異超過500英尺/分鐘。
風切變對航空安全有重要影響。在航空領域，風切變被分為順風切變和頂風切變，前者導致飛機向下掉落，後者導致飛機向上飛。風切變可能導致飛機失去控制，尤其是在飛機起飛和降落過程中。例如，微暴流是一種低空風切變，它由積雨雲產生強烈的下沉氣流，可能導致飛機失去升力。
此外，風切變也對颶風等天氣系統有影響。強風切變可以阻礙颶風的垂直發展，增加風暴消散的可能性。
儘管現代航空和氣象技術已經能夠通過地面都卜勒氣象雷達和機上的風切變預警系統來預警風切變，但風切變仍然是航空領域需要面對的重要挑戰之一。