平流層上部和對流層
飛機一般在大氣層的平流層上部和對流層飛行。
對流層。是最貼近地球表面的一層，高度從海平面起一直到大約11000米止，其頂界是隨緯度、季節等情況而變化的。對流層的主要特點是空氣溫度隨着高度的增加而降低，因而又稱爲變溫層，平均而言高度每上升1000米，氣溫約下降6.5℃。與此同時，氣壓也隨高度的增加而降低。由於幾乎所有的水蒸氣都集中在這一層大氣內，再加上大量的微粒，因而這裏也是風雲變幻最爲劇烈的一層。
平流層。從大約11000米的高度起，直到30500米左右爲平流層，其大氣溫度基本不變，平均保持在-56.5℃上下，該層大氣幾乎不存在水蒸氣，基本上沒有云、霧、雨、雹等氣象變化的現象，這對飛行器的平穩飛行是非常有利的。不過，由於空氣密度很小，飛機在這一高度層上又不適宜機動飛行。平流層大氣以平流運動爲主，且缺少水汽，沒有風雲雨雪等天氣現象影響飛機飛行，飛機在這一層飛行較爲平穩。