「首」是漢語中的一個常用字，具有多種含義。它的本義是指人的頭部，包括頭顱、眼睛、嘴巴以及頭顱上的毛髮。由於頭是身體最重要的部分，所以「首」也引申指領頭的人或事物中的重要角色，如「首領」「首相」「首要」「首先」等。
此外，「首」還有「第一」「最高」的含義，表示處於領先或優先的位置。在文學和成語中，「首」也常用來表達時間或順序上的開始，如「歲首」（一年的開始）和「首義」（首先起義）等。
「首」字最早見於商代甲骨文，其古字形像一個頭部，上面代表頭髮，下面代表眼睛。隨著時間的推移，「首」字的含義和用法也在不斷發展，成為漢語中一個非常重要且多義的漢字。