馬來西亞並不是發達國家。雖然馬來西亞近年GDP年增長率十分強勁，2017年該國的GDP增長速度爲5.9%，步入世界上發展最快的國家行列。據國際貨幣基金組織(IMF)統計預測，依據如此速度發展，馬來西亞將在幾年之後，將進入發達國家的行列。同時，私營經濟也成爲馬來西亞的國家經濟增長的新支柱。對外貿易和旅遊業成爲馬來西亞經濟的來源。也是世界第三大液化天然氣出口國，東南亞第二大油氣生產國，也是全球第三太陽光伏出口國。到2020年，馬來利用能源和地理位置的優勢將成爲亞洲頂級能源大國。然而，馬來西亞嚴重依靠對外貿易和旅遊業、而沒有內驅動力的國家是很難以成爲發達國家。