一種革命性的自動武器
馬克沁重機槍是一種革命性的自動武器，由海勒姆·史蒂文斯·馬克沁於1883年發明。
馬克沁重機槍被認爲是世界上第一款真正成功的以火藥燃氣爲能源的自動武器。該機槍的原理是基於火藥燃氣驅動，通過壓縮復進簧推彈到位再次射擊，實現快速射擊而無需更換子彈。它採用水冷槍管，能夠達到每分鐘600發的射速，這是當時許多手動或手搖式機槍的三倍。馬克沁重機槍的供彈系統採用333發6.4米長的帆布彈帶，彈帶可以接續，使其具有持續火力輸出能力。
這種機槍在第一次世界大戰中的索姆河戰役中名聲大噪，德軍裝備了這種機槍，導致六萬英軍在戰役中傷亡。馬克沁重機槍的結構複雜，採用的水冷槍管使其較爲笨重，而帆布彈帶在受潮後可靠性會變差。儘管如此，它在隨後的戰爭中被廣泛使用。