"鬥牛"有多種含義，具體解釋如下：
在中國古代天文學中，"鬥牛"是二十八宿中的斗宿和牛宿的合稱，也常用於借指天空。
"鬥牛"也可以指一種挑逗牛與牛或牛與人相鬥的活動，以此取樂或達到其他目的。
"鬥牛"還是一款流行於中國福建、兩廣、越南等地的紙牌遊戲，其中一家為莊家，其餘皆為閒家，發完牌後所有閒家跟莊家逐一進行比較牌型後確認輸贏。
"鬥牛"還可以指美國鬥牛犬，最早起源於英國，起初被用於農場放牛和狩獵，後來被人們訓練繁育為鬥狗，專供人們鬥狗取樂。
在神話傳說中，"鬥牛"是一種虬螭，別名鬥牛，其外形特徵為牛頭龍身，牛身有魚鱗，尾巴類似魚鰭。鬥牛與狎魚作用相近，為鎮水獸。在古代，水患之地多以牛鎮之。鬥牛是一種興雲作雨、鎮火防災的瑞獸，其常常盤纏在屋脊或房檐之上，可遏制水患的發生，因此常常用來用於避邪、鎮水。