魏晉南北朝文學是中國文學發展史上的一箇重要時期，這一時期文學的特點包括：
文學自覺：文學開始尋找自身獨立存在的意義，創作上更加註重個性化和藝術表現。
文體多樣化：出現了新的文體，如文言文和筆記體小說。文言小說在這一時期以筆記體小說的形式出現，篇幅短小，記敘奇異故事或人物逸聞。
詩歌的興盛：五七言古近體詩在魏晉南北朝時期達到高潮，尤其是五言詩，形成了“建安風骨”。
悲劇性基調：由於戰亂和社會動盪，作家們易感受到人生短促、生命脆弱，從而形成了一種悲劇性基調，這種基調在文學作品中常表現爲及時行樂或沉迷聲色的放達態度。
魏晉南北朝文學的創作背景與佛教的傳播密切相關，這一時期的文學作品在思想文化上展現了新的變化。文學史上將這一時期稱爲魏晉南北朝，始於東漢建安年代，迄於隋統一，歷時約四百年。這一時期的文學研究是文學史中的一箇重要分支，對後世文學的發展產生了深遠影響。