「魔改」最初是指手辦製作愛好者將量產手辦修改為具有特殊觀賞價值的個人手辦作品，簡單來說就是把常見的手辦改造成具有強烈視覺衝擊性的個性化作品。
這個詞後來被引申為對某項產品或作品進行大幅度的改造，特別是在影視作品中對原著文字作品或漫畫進行顛覆性的改編，可能只保留原著的框架，而內容進行重新創作。
此外，「魔改」也可以理解為一種解構，即對原有作品的設定和劇情進行大幅度的修改，這種修改嚴重脫離原有作品的基礎範疇。例如，通過軟體或其他手段對電子遊戲主機進行改造，或者對遊戲進行降級處理，以便在低版本系統上運行高版本的遊戲。