鴉片戰爭的背景主要包括以下幾個方面：
工業革命的影響。19世紀初，英國完成了工業革命，成為世界資本主義強國。為了擴大商品市場和掠奪原料產地，英國加緊了對外的侵略擴張。
貿易不平衡。英國對華貿易長期處於入超狀態，為了改變這種不利的貿易形勢，英國開始向中國走私鴉片。
清朝的衰落。清朝自給自足的封建經濟占統治地位，政治腐敗，軍事裝備陳舊。同時，清朝的閉關鎖國政策也阻礙了其與世界的正常交流。
鴉片走私的危害。鴉片的走私不僅造成了中國的白銀大量外流和財政危機，還直接毒害了中國人的身體和心靈。
禁菸運動的推動。清朝政府為了維護國家利益和民族尊嚴，採取了禁菸措施，如林則徐在廣東虎門銷毀鴉片。
這些因素共同促成了鴉片戰爭的爆發，標誌著中國近代史的開端，中國開始淪為半殖民地半封建社會。