鴞形目（學名：Strigiformes）的鳥類通常被稱為貓頭鷹，這一目包含2科、27屬，物種總數超過544種。鴞形目鳥類的特徵包括：
頭部寬大，嘴短而粗壯，前端成鈎狀。嘴基有蠟膜，覆蓋著硬須。
眼睛周圍有輻射狀排列的羽毛，形成面盤。部分種類具有耳狀羽毛，使它們外觀上類似貓，故俗稱貓頭鷹。
翅膀形狀不一，有些種類第五枚次級羽缺失。尾短圓，尾羽通常12枚，有時僅10枚。
腳強健有力，常全部被羽，第四趾能向後反轉，有助於攀緣。爪大而銳利。
耳孔周緣具有耳羽，有助於夜間分辨聲響和定位。
羽毛稠密、蓬鬆、柔軟，飛行時幾乎無聲。
棲息地多樣化，從草原到茂密林地和雨林，從沙漠到針葉林再到北極苔原。
主要為夜行性猛禽，是肉食性動物，以昆蟲、小型齧齒動物、兔類動物等為食。
繁殖方式多樣，有些種類在樹洞或岩隙中營巢，雛鳥晚成性。
分布廣泛，除了南極洲外，所有大洲都有分布。