鹹水湖的形成主要歸因於幾個關鍵因素：
地理和地質條件。許多鹹水湖位於乾旱或半乾旱地區，這些地區的氣候特徵是降雨稀少、蒸發量大。在這些條件下，湖泊的水分主要通過蒸發消耗，而補給水源（如冰川融雪、河水和地下水）有限。由於蒸發過程中鹽分留在湖中，隨著時間的推移，湖水逐漸變鹹。
湖泊的封閉性。鹹水湖通常沒有直接的外流出口，這意味著湖水不能流通，導致鹽分在湖中積累。例如，青海湖是一個典型的封閉湖泊，其鹽分隨著蒸發的進行而不斷增加。
地質歷史。一些鹹水湖可能是古海洋殘留體的形式，隨著地殼的運動和氣候變化，這些古代海洋區域逐漸演變成今天的鹹水湖。
河流和地質作用。河流在流動過程中會溶解岩石和土壤中的鹽分，這些鹽分最終可能進入湖泊。如果河流無法將鹽分帶走，鹽分就會在湖中積累。
綜上所述，鹹水湖的形成是一個複雜的過程，涉及地理、地質、氣候和地質歷史等多個因素。