鹼金屬是指在元素週期表中第IA族的六個金屬元素，即鋰（Li）、鈉（Na）、鉀（K）、銣（Rb）、銫（Cs）、鈁（Fr）。根據IUPAC的規定，鹼金屬屬於元素週期表中的第IA族元素，但不包括氫（H），因爲氫雖然名義上屬於第IA族，但其化學性質與鹼金屬相差甚遠，通常不被認爲是鹼金屬。
鹼金屬有很多相似的性質，如銀白色的金屬光澤（銫略帶金色）、低密度、低熔點和沸點、高反應活性等。它們易失去最外層的價電子，形成帶+1電荷的陽離子。由於鹼金屬化學性質活潑，一般將它們放在礦物油中或封在稀有氣體中保存，以防止與空氣或水發生反應。在自然界中，鹼金屬只在鹽中發現，從不以單質形式存在。
此外，鹼金屬能與水發生激烈反應，生成強鹼性的氫氧化物，並隨着原子質量的增大，反應能力逐漸增強。鹼金屬在化學反應中表現出很強的還原性，可以被氧化劑氧化爲相應的離子。
需要注意的是，鈁（Fr）是一種放射性元素，其化學性質主要是通過理論預測和少量實驗得出的。同時，由於鹼金屬的高反應活性，對它們的研究和應用需要特別小心和謹慎。
綜上所述，鹼金屬是一類具有特殊化學性質的元素，在化學、物理、材料科學等領域都有着廣泛的應用和研究價值。