麥當勞的起源可以追溯到1937年，當時Richard和Maurice McDonald兄弟在美國加利福尼亞州的聖貝納迪諾開設了一家名爲“Dick and Mac McDonald”的汽車餐廳，主要售賣熱狗。1940年，他們開始專注於漢堡包業務，並在1948年引入了快速服務系統（Speedee Service System），這後來被簡化爲“快餐廳”。1955年，雷·克羅克在伊利諾伊州的德斯普蘭斯開設了麥當勞的首個經銷權分店，這也是公司的第九個分店。1961年，克羅克以270萬美元的價格從麥當勞兄弟手中購買了餐廳，並正式將餐廳更名爲“McDonald's”。克羅克的經營理念和對細節的關注，如整潔的店面、停車場、廚房地板以及店員的制服，對麥當勞的成功起到了關鍵作用。1962年，麥當勞售出了第10億個漢堡包，並推出了“麥當勞叔叔”這一標誌性形象。1971年，麥當勞的第一個國際分店在加拿大開業，此後麥當勞在全球範圍內迅速擴張，成爲全球知名的快餐連鎖品牌。