黃鳥有兩種主要含義，一是指《詩經》中提到的金翅雀，二是指現實世界中的黃雀。具體如下：
《詩經》中的黃鳥。是金翅雀，這種鳥在古代中國文化中有着重要的地位，常被用來象徵美好的事物。
現實世界中的黃鳥。是指屬於雀形目、金翅科、金翅屬(Carduelis,亦包括Spinus屬)的鳥類，學名爲Carduelis spinus，是一種小型雀鳥，體型甚小(11.5釐米)，嘴短，翼上具有醒目的黑色及黃色條紋。主要分佈於南歐至埃及、東至日本、朝鮮半島和中國，其幼鳥與雌鳥相似，但褐色較重，翼斑多橘黃色。
綜上所述，黃鳥在中國古代文化中是一種象徵性的神鳥，而在現代則是一種廣泛分佈的雀形目鳥類。