鼻化音是一種語音現象，特點在於發音時，軟齶下降，使得口腔和鼻腔同時打開，氣流可以從口腔和鼻腔同時呼出，從而讓原本應該只在口腔共鳴的聲音帶有鼻音的色彩。這種元音就稱為鼻化元音，或在國際音標中用附加符號「̃」表示。鼻化音可以根據鼻化程度的強弱分為純鼻化元音和半鼻化元音。
在純鼻化元音中，發音時軟齶一直保持下垂狀態，全程帶有鼻音色彩。而在半鼻化元音中，發音的前半部分可能不帶鼻音色彩，後半部分才開始帶有較弱的鼻音色彩。
不同語言中都有鼻化音的存在，例如漢語國語中的「燈兒」tə̃ʴ⁵⁵]、[上海話中的「打」tã³⁴]、[廈門話中的「名」mĩã²⁴]、[波蘭語中的「ę」以及法語和葡萄牙語中的一些字母組合。