119的作用主要包括：
緊急救援。在發生火災、危險化學品洩漏、道路交通事故、地震、建築坍塌、重大安全生產事故、空難、爆炸、恐怖事件、民眾遇險事件、礦山事故、水上事故、重大環境污染、突發公共衛生事件等緊急情況時，119負責提供應急救援服務。
救人和救火。119接到報警後，會迅速出動消防力量，實施救援行動，包括救助被困火場的人員、保護人民財產安全等。
防災指揮。119不僅是一個電話號碼，還是一個先進的通訊系統，可以與中國國土上任何一個地方互通重大災害情報，並通過衛星調集防災救援力量。
宣傳消防知識。中國還設立了每年的11月9日作為全國「消防宣傳日」，以增加全民的消防安全意識。
特殊情況下的救援。在涉疫救助和病員轉送、物資轉運等特殊情況下，119報警台會啟動新工作機制，為醫療衛生機構和人民民眾提供幫助。
此外，數字風水學中，119代表了一種吉祥的能量，被認為對愛情、事業、財運等方面有積極影響。但這種觀點屬於迷信，沒有科學依據。