水分活度（Water Activity，簡稱Aw）是衡量食品中自由水含量的指標，它與微生物生長、酶促反應、化學反應速率以及食品穩定性密切相關。水分活度的計算方式是將食品在密閉容器中測得的水蒸氣壓力（P）與相同溫度下純水蒸氣壓（P0）的比值，即Aw=P/P0。這個比值描述了食品中水分的有效濃度。
水分活度不僅影響微生物的生長和酶的活性，還與食品的保質期和安全性緊密相關。例如，當水分活度較低時，微生物難以生長，從而延長了食品的保質期；而水分活度較高時，則可能加速酶促反應和非酶褐變等化學反應，影響食品的品質和穩定性。此外，水分活度的測定對於確保藥品、食品和飼料的安全性和穩定性至關重要。例如，在藥品生產中，控制水分活度可以減少微生物污染的風險，提高藥品的穩定性。