BHA，即水楊酸，是一種酚類化合物，存在於自然界如柳樹皮、白珠樹葉及甜樺樹中。它具有殺菌防腐、抗炎、抗風濕等多種藥理活性，因此在醫藥領域得到套用。水楊酸對皮膚有一定的刺激作用，因此在化妝品領域通常會被包裹處理以提高其水溶性，控緩釋性能，減輕刺激性。
BHA在皮膚護理方面主要用於治療痤瘡，特別是以粉刺為主的輕、中度痤瘡。實驗結果表明，2%水楊酸凝膠在治療痤瘡的療效與5%過氧化苯甲醯凝膠相似，主要不良反應為輕度皮膚脫屑和瘙癢，這些症狀通常能夠耐受。
BHA也適合解決皮膚老化問題，如黑斑和皺紋。對於皮膚敏感且易患痤瘡的人，BHA是較佳的選擇。不過，如果是「刷酸」新手，建議不要在同一時間使用AHA和BHA，以避免皮膚不適。
此外，BHA在農業領域也有套用，作為一種生化腐植酸，它可以通過特定的微生物發酵工藝生成，具有節水抗旱、養分控釋等功能，可以作為添加劑在肥料中廣泛套用。