生化需氧量(BOD)是一種衡量水中有機物污染程度的重要指標。它表示在一定條件下，水中有機物在微生物作用下進行生化降解時所消耗的溶解氧量。通常情況下，BOD的測定是在20℃下，讓水樣中的微生物在密閉的溶解氧瓶中培養5天，然後測定培養前後水樣中溶解氧的質量濃度。通過計算培養前後溶解氧的質量濃度之差，可以得出每升樣品消耗的溶解氧量，以BOD表示，其單位通常是毫克/升或ppm。
BOD的數值越高，說明水中含有的有機污染物越多，水體被污染的程度越嚴重。因此，BOD的測定對於評估和監控水質狀況非常重要，尤其在污水處理和環境保護領域。