CAD是計算機輔助設計（Computer Aided Design）的縮寫，它是一種利用計算機軟體來創建、修改、分析和最佳化設計的技術。CAD軟體廣泛套用於多個領域，包括土木建築、裝飾裝潢、城市規劃、園林設計、電子電路、機械設計、服裝鞋帽、航空航天、輕工化工等。這些軟體包通常具備二維繪圖、詳細繪製、設計文檔和基本三維設計等功能。
AutoCAD是Autodesk公司開發的CAD軟體，首次發布於1982年。它提供了一個多文檔設計環境，使得非計算機專業人員也能快速學會使用。AutoCAD具有廣泛的適應性，可以在各種作業系統支持的微型計算機和工作站上運行。此外，AutoCAD還增添了許多強大的功能，如AutoCAD設計中心（ADC）、多文檔設計環境（MDE）、Internet驅動、新的對象捕捉功能、增強的標註功能以及局部打開和局部載入的功能。
CAD軟體不僅用於概念設計和空間可視化，其自動化過程還允許立即更改模型，構成項目成員之間的強大通信工具，使協作工作成為可能。它提供了一個共享的平台，全球創意人員（從工程師到設計師）都可以使用。
總的來說，CAD技術通過電腦軟體製作實物設計，展示新研發產品的外觀、構造、色彩、質感等特性，並記錄設計過程。它可以根據遷移商品材料、工藝、公差和尺寸的詳細圖表及其相關產品的指定約定來推動製造過程。CAD能夠生成二維或三維的圖表，並從不同角度觀看，甚至從內部向外看。列印專業設計渲染通常需要特殊的印表機或繪圖儀。