HTML5的作用主要包括：
作為網際網路的新一代標準。HTML5是構建和呈現網際網路內容的基礎語言之一，自1990年代初期以來，它一直是網際網路套用開發的重要組成部分。
提供增強網路套用的標準化工具。HTML5在繼承了HTML部分特徵的基礎上，添加了許多新的語法特徵，如語義特性、本地存儲特性、設備兼容特性、連線特性和網頁多媒體特性等。
減少對外部外掛程式的依賴。HTML5旨在減少對Adobe Flash、Microsoft Silverlight與Oracle JavaFX等需要外掛程式的豐富性網路套用服務的依賴，提供更多加強網路套用的標準集。
提供更豐富的功能和更好的用戶體驗。HTML5引入了如canvas元素用於繪畫、video和audio元素用於媒介回放、對本地離線存儲的更好支持、新的特殊內容元素如article、footer、header、nav、section等，以及新的表單控制項等。
促進跨平台發展和自適應網頁設計。HTML5有助於網頁和應用程式在多種設備和瀏覽器上的運行，支持自適應網頁設計，使Web套用能夠輕鬆實現類似桌面的套用體驗。
降低套用開發的技術門檻。HTML5的特點對編程人員來說具有革命性，其豐富的標籤體系類似於內置了很多快捷鍵，可以降低套用開發的技術門檻。
有利於搜尋引擎最佳化(SEO)。HTML5有利於搜尋引擎抓取和索引網站內容，能夠提供更多的功能和更好的用戶體驗，有助於提高網站的可用性和互動性。
幫助企業構建移動化套用平台。HTML5能夠改變企業網路廣告的模式與分布，助力傳統企業IT套用移動化。