LCA（Life Cycle Assessment，生命周期評估）是一種重要的環境管理工具，自20世紀60年代起就開始發展。它主要用於評估某一產品或服務從原材料獲取、生產、使用到最終廢棄整個過程中的環境因素和潛在影響。LCA的目標不僅僅是達到排放標準或僅關注碳排放，而是旨在改善產品的環境性能，促進其與環境更加和諧共存。
LCA的套用範圍廣泛，可能涵蓋的環境影響包括但不限於：
氣候變化
微粒對人類呼吸健康的影響
有毒物質對人類健康的影響
致癌物對人類健康的影響
酸化、富營養化
生態系統毒性
臭氧消耗
煙霧形成
棲息地改變
生物多樣性減少
資源枯竭
水消耗
土地利用和/或土地利用變化
LCA的過程包括目標的定義、清單分析、影響評估、結果解釋等步驟。它通過編制系統相關投入與產出的存量記錄，評估這些投入產出相關的潛在環境影響，並根據生命周期評估研究的目標解釋存量記錄和環境影響的分析結果來進行。LCA的目的在於識別產品或服務生命周期中可進行最大改進最佳化的部分，從而有效減少對環境的影響。