Modem（數據機）的主要功能是將數位訊號轉換為模擬信號，以便通過電話線路傳輸，以及將接收到的模擬信號解調為數位訊號。這一過程包括調製（在傳送端）和解調（在接收端）。Modem是使用廣泛的一種網路設備，它允許計算機通過標準電話線路連線到網際網路。
Modem的種類繁多，不同的Modem在具體實現和命令細節上可能存在差異，這給用戶管理Modem帶來了一定的困惑。為了方便管理，一些路由器提供了配置Modem的功能，實現對Modem的良好管理和控制。
安裝和配置Modem時需要考慮多個方面，包括確保硬體連線正確、安裝正確的驅動程式、解決電磁干擾問題、確保與其他設備沒有衝突、檢查電話線路的質量等。此外，Modem的選擇也是一個重要的考慮因素，包括是否為內置或外置式、功能是否多樣、技術參數如速度、頻寬利用率、誤碼率等、性能價格比、可靠性、兼容性以及外形設計等。
現代Modem除了基本的撥接功能外，還可能具備傳真、語音傳輸、數據和語音同傳等附加功能，這些多功能Modem可以根據需要進一步分為「三合一」、「四合一」、「五合一」等類型，以滿足不同用戶的需求。