NBA的英文全稱是National Basketball Association，直譯爲美國籃球職業聯賽。
NBA是由美國和加拿大的球隊組成的職業籃球聯盟，其中美國球隊爲主力，加拿大球隊如多倫多猛龍和曾經的溫哥華灰熊也爲聯盟貢獻力量，因此“N”在NBA中代表的是National，即全國性的或國際化的。NBA成立於1946年，最初名爲BAA(Basketball Association of America)，隨後與NBL(National Basketball League)合併成爲現在的NBA。