鎳（元素符號Ni）是一種銀白色金屬，具有硬而有延展性的特性，並且具有鐵磁性。它在空氣中不易氧化，且難溶於水。鎳在化學上較活潑，但比鐵穩定，因此在地核中含量較高。
在工業和生物醫學領域，鎳具有多種重要作用：
作為合金元素。鎳常用於不鏽鋼和其它合金中，提高其強度、韌性和耐腐蝕性。鎳還能提高鋼的淬透性，降低其臨界冷卻速度，從而改善鋼的延展性和韌性，特別是在低溫下。鎳還能提高鋼的熱強性和耐蝕性，是熱強鋼及奧氏體不鏽耐酸鋼的主要合金元素之一。
作為催化劑。鎳在拉內鎳中用作氫化的催化劑。
在生物醫學領域。鎳是多種酶的激活劑，如精氨酸酶、酸性磷酸酶等，對蛋白質和核酸代謝過程至關重要。鎳還參與DNA和蛋白質的合成，影響酶活性，刺激生血，提高鐵的吸收，促進血紅細胞的再生。鎳是胰島素的輔酶成分，能激活胰島素，對糖代謝和脂肪代謝有重要作用。
需要注意的是，鎳的毒性與其在環境中的濃度和暴露時間有關。長期或高濃度暴露可能對人體健康產生不利影響，如神經系統損傷和皮膚疾病。因此，在使用鎳化合物時，應採取適當的安全措施。