鎳（Ni）是一種銀白色金屬，具有以下多種作用和特性：
鐵磁性。鎳具有鐵磁性，這意味著它在室溫下是磁性的，可以被磁鐵吸引。
良好的塑性。鎳具有良好的塑性，易於加工成各種形狀和產品。
化學穩定性。鎳在化學反應中相對穩定，特別是在乾燥空氣中不易氧化。當潮濕時，它可以迅速形成一層緻密的氧化膜，從而提供良好的抗腐蝕性能。
用途廣泛。鎳常用於製作特種鋼、其他合金和催化劑，如蘭尼鎳（用於氫化反應），並且它還用於電鍍行業，保護其他金屬免受腐蝕。
提高材料性能。在冶金工業中，鎳能提高材料的強度、硬度和耐腐蝕性，同時保持其塑性和韌性。例如，在不鏽鋼和某些特種合金中，鎳的加入可以顯著提升材料的性能。
生物功能。在人體內，鎳是與DNA結合的必要元素之一，參與DNA的雙鏈結構穩定，對蛋白質合成、RNA複製以及DNA穩定性有重要影響。此外，鎳也是某些酶活性化的重要因素，對維持生物體的正常生理功能至關重要。
總的來說，鎳因其獨特的物理和化學特性，在眾多領域中發揮著不可或缺的作用。