ONU（光網路單元）在光纖接入網路中扮演著關鍵的角色，其主要功能包括：
將光纖信號轉換成電信號。ONU接收來自OLT（光線路終端）的光纖信號，並將其轉換為用戶設備可以理解和使用的信號，這包括光/電轉換過程。
提供業務接口。ONU為多個用戶提供業務接口，使其能夠通過光纖網路訪問網際網路或其他網路服務。
處理和管理信號。ONU負責對接收到的信號進行處理和管理，包括快取和轉發乙太網數據，確保網路穩定和可靠性。
提供用戶側的管理功能。ONU能夠接收來自OLT的管理信息，並將用戶及設備的各種狀態報告給OLT，實現對網路和用戶的監控和管理。
供電和維護管理。ONU包含供電功能，用於將外部電源轉換為內部所需的電壓，同時提供OAM（操作、管理和維護）功能，確保網路的運行和維護。
ONU可以分為有源光網路單元和無源光網路單元，有源光網路單元包含光接收機、上行光發射機、多個橋接放大器等，而無源光網路單元則不包含這些有源部分。