OSI模型，即開放系統互連參考模型，是一套國際標準，用於描述計算機網路通信的分層結構。它的主要作用包括：
提供標準框架：OSI模型為不同計算機系統之間的互連和網路通信提供了一個標準化的框架，確保了不同平台和不同廠商的設備之間的互操作性。
分層設計：通過分層設計，OSI模型簡化了通信協定的複雜性，使得每個層次的協定可以被不同的廠商獨立實現，同時保證了不同系統之間的通信。
定義通信層次：OSI模型將通信過程分解為七個邏輯層次，包括物理層、數據鏈路層、網路層、傳輸層、會話層、表示層和套用層，每個層次負責特定的功能，如數據傳輸、路徑選擇、數據分段、安全性和數據表示等。
確保數據傳輸的可靠性：通過分層設計，OSI模型確保了數據在傳輸過程中的可靠性和連續性，每一層都提供了一套服務，以確保數據能夠正確地到達目的地。
支持套用進程：套用層支持用戶和計算機網路之間的套用進程，包括識別通信夥伴、建立會話、指定所需服務和交換數據等，從而實現了用戶與網路之間的互動。
促進國際標準化：OSI模型是由國際標準化組織（ISO）制定的，它促進了全球範圍內計算機開放式通信的標準化和規範化。
綜上所述，OSI模型的作用在於提供一個標準化的框架，簡化通信協定的複雜性，定義了七個層次的通信過程，確保了數據傳輸的可靠性，並支持了用戶與網路之間的套用進程。