海的女兒故事梗概（一）
在美麗的海底世界裡，住著海王的六個美麗可愛的女兒，她們在慈祥的老祖母的照顧下，整天無憂無慮地生活著。可最小的那位公主總顯得沉默而深思，誰也猜不透她豐富的內心世界。她們六姐妹喜歡聽關於海面上人類的故事，渴望浮出水面親眼看看人類生活。但按規定必須滿15歲才能這樣做。姐妹們的年齡一個一個到了15歲，她們把自己在海面上看到的事回來告訴大家。最小的公主等了5年，終於輪到她浮出海面的那一天。可是這一天她遇到了一場風暴，救了一位遇難王子的性命，並且暗中傾慕著他。從此她更渴望獲得人類的生命和靈魂，獲得人間的幸福。在巫婆的幫助下，她以自己的聲音換來了美麗的雙腿。但巫婆又告訴她，假如她得不到王子的愛，那麼她將不能得到人的靈魂而化成海上的泡沫。王子很喜歡小人魚，但他不知道小人魚救了他的命。王子終於和別的女子結婚了，小人魚傷心欲碎，巫婆又出主意用刀刺死王子，讓王子的血流在自己的腿上，這樣她2可以變成美麗的小人魚回到海底世界。小人魚沒有這樣做，她將刀扔下了大海，自己則在太陽出來時慢慢變成了海上的泡沫，騎著玫瑰色的雲塊，升上天空。
海的女兒故事梗概（二）
在大海里最深的地方，海水清潔得像藍水晶一樣。在海底潔白的沙石上，長滿了各種奇異的植物，它們柔軟的枝葉隨著水流輕輕飄蕩，大大小小的魚兒在它們之間游來游去，就像陸地上的鳥兒在樹林中穿梭。
在用珊瑚和琥珀築成的宮殿裡住著一位海王，他已喪妻多年，由他的老母親掌管家務。他有六個女兒，這六位人魚公主一個比一個聰慧漂亮，最小的那位公主簡直是美麗極了。她的皮膚就像玫瑰花瓣那樣光滑細膩；她的眼睛就像海水那樣清澈純淨。不過，她也與其他的美人魚一樣，身體的下半部分不是腿，而是一條長長的魚尾巴。
公主們的祖母非常疼愛她們。在宮殿外面有一個大花園，每位公主都有一塊屬於自己的地方，她們可以按自己喜歡的方式布置。她們有的把花壇布置得像一條鯨魚，有的把花壇布置得像一個小人魚。最年幼的公主在自己的花園裡種滿了像太陽一樣紅的花朵，還立了一座潔白的大理石像，石像是從一艘沉船里找到的，上面刻的是一個美麗的男子。
小公主是一個十分沉靜的孩子，不喜歡說話，總是安靜地坐在角落裡想心事。她最大的樂趣就是聽那些關於人類世界的故事。她很嚮往陸地上的一切，特別是陸地上的花能散發出香氣，樹枝間的魚兒唱得非常動聽。老祖母把自己知道的所有關於陸地的故事都講完了，她還是不能滿足。老祖母只好許諾說：「等你15歲的時候，我就準許你游到海面上去，那時候你就可以親自去看看大海以外的世界了。」可是，小公主才10歲，還要整整等上5年她才能從海底浮到水面上去，這真是太漫長了。
小公主的姐姐們相繼滿了15歲，她們都得到祖母的允許可以浮到海面上。第一次看到陸地上的世界她們總是感到特別新奇，回來總要詳詳細細地把看到的一切講給其他姊妹聽。當她們長成女孩可以隨意游近自己感興趣的地方時，她們都覺得還是海里最好，自己的家最好。
當姊妹們挽著手浮出海面的時候，最小的妹妹只能呆在後面看。她多麼希望15歲的生日能快點來臨啊。
這一天終於到了，小公主15歲了。
老祖母親自為她戴上一個美麗的花環，又叫來8個大牡蠣，讓它們緊緊附在小公主的魚尾上，以此來表示她高貴的地位。
「再見了！」小公主一縱身，游上了海面，動作輕盈得如同一個小水泡。
太陽落山了，海面上風平浪靜。聽得見遠處傳來歡快的歌聲和喜慶的音樂。順著聲音小公主看到一艘豪華大船，船上掛著各式各樣的燈籠。透過窗上的玻璃，可以看見裡面有許多衣著華麗的男子，其中一位長著烏黑的大眼睛的青年男子最為英俊，他是一位王子，今天是他的16歲生日。
人們在甲板上跳起舞，開始向空中燃放焰火。啊！那年輕的王子是多麼美麗啊！
海浪拍擊著大船，像母親的手輕推著搖籃。夜深了，船上的人們都去休息了，小公主的目光還沒有從這艘船上移開。
從海底的深處傳來轟隆隆的聲音，海面上颳起了颶風，黑壓壓的烏雲沉沉地壓下來，突然，一道像蛇一樣形狀的閃電憤怒地劃破夜空。可怕的大風暴來了。浪頭排山倒海地壓來，大船在起伏不平的水面上顛簸，發出了破碎的聲音。在看不到邊際的大海上那艘豪華的大船就像一片枯葉，很快，它的船體開始傾斜，海水一下子湧進了船艙。大船裂開了，海面上漂起了船的殘骸，被水流捲走的人們在拚死掙扎。
「他們馬上就可以看到我父王可愛的王國了。我也可以見到這個王子。」小公主起初覺得還很有趣，可是她想起祖母說過人類不能在水裡生活，他們會被淹死。「他在哪兒？他不能死。」小公主躲開砸下來的船梁，在漂浮的木板間游來游去。最後她終於發現了昏迷的王子，她把他的頭托出了水面，帶著他游到一個看上去像是教堂或修道院的建築物附近，將他輕輕地放在沙灘上，還細心地為他整理好衣服，使他舒適地躺在溫暖的陽光下。做完這些，小公主悄悄地藏了起來。
過了一會兒，來了一位美麗的姑娘，她發現了昏迷的王子，立刻叫了好多人來，將王子救醒。王子醒來後，以為是這位姑娘救了自己，對她非常感激。
小公主回到海底後，非常思念那位王子。她變得更愛沉思了，她美麗的花園因為沒有她的照料而長滿雜草。她常常坐在花園裡，用雙手抱著與那位王子相似的美麗的大理石像發獃。姐姐們一再追問她看到了什麼，她總是沉默。可是到最後，她實在忍不住了，就向姐姐們吐露了心聲。姐姐們帶她游到王子的宮殿附近。從這以後小公主經常游到最接近宮殿的地方，遠遠地瞧著那個年輕的王子，而這位王子卻還以為周圍只有他一個人呢。多少個不眠的夜晚，她看到王子在樂聲中乘著華麗的船，聽到漁夫們出海捕魚時候對這位王子說的許多稱讚的話。她漸漸開始渴望能夠過人類的生活，她覺得人類的天地比人魚的天地要廣闊得多，她想知道的東西也越來越多。
「如果人類不淹死，他們會永遠活下去嗎？」小公主問。老祖母告訴她人類儘管比人魚活得還短，但他們有不滅的靈魂；即使人的軀體化為塵土，但靈魂仍是活著的，人的靈魂會一直升向晴朗的天空。而人魚可以活到三百歲，不過當人魚生命結束的時候，就會變成水上的泡沫，因為他們沒有不滅的靈魂。
「怎樣才能有一個不滅的靈魂呢？」小公主接著問。老祖母說：「你可不要有這種想法。我們人魚的生活比人類要幸福得多。要想有不滅的靈魂，必須讓一個人愛上你，和你結婚。可是，孩子，這樣的事從來沒發生過。那些愚蠢的人類不喜歡我們的魚尾巴。」
小公主聽了祖母的話非常悲哀，於是為了安慰她，老祖母在宮裡舉辦了一個舞會。舞會場面真是壯觀極了，在寬闊的舞廳中央，海里的人們跳著美麗的舞蹈，唱著動聽的歌。小公主的歌唱得最好，大家都為她鼓掌，她感到非常快樂，因為她知道，無論在海里還是在陸地只有她的聲音最美。
「這樣的歡樂是多麼的短暫啊。」小公主馬上又想起她見到的王子和她想有一個不滅的靈魂。她悄悄離開歡樂的人群，走進自己的小花園。這時一陣號角聲從水上傳來，越發勾起小公主的無限思念，她寧願犧牲一切也要贏得這個王子，要贏得一個不滅的靈魂。「也許海的巫婆可以幫助我。」她走出花園，向巫婆住的方向走去。
海底森林中有一塊粘糊糊的空地，在這塊空地中央有一幢用死人的白骨砌成的房子，海的巫婆就住在這裡。小公主找到巫婆，央求她把自己變成一個人。巫婆配好了一劑湯藥，告訴小公主在太陽出來以前吃掉這服藥尾巴就可以分做兩半，變成人類的腿。可是這非常痛――就好像有一把尖刀砍進身體。小公主用顫抖的聲音說她不怕痛，巫婆又警告說：「一旦獲得人的形體，你就再也不能變成人魚，並且如果王子不是真心愛你，那麼在王子跟別的姑娘結婚的當天早晨，你就要變成海上的一個泡沫。」巫婆要求小公主用自己的舌頭來做酬勞。小公主答應了。巫婆割下了她的舌頭。
小公主拿著這劑珍貴的藥踏上回家的路。終於又看到父親的宮殿了。宮裡靜悄悄的，裡面的人都已經入睡了。小公主覺得自己的心已經碎了，她在心裡默默地和所有人告別，然後她慢慢地浮出大海。
當小公主來到王子宮殿的大理石台階上時，太陽還沒有升起。她喝下那服強烈的藥劑，魚尾巴立即變成了兩條美麗的腿。
王子在岸邊發現了小公主，把她帶回了宮殿。小公主終於變成人了，她的雙腿是那樣修長美麗，比任何姑娘的腿都要美麗。但是，她每邁出一步，腳底都會感到劇痛，就如同有尖刀扎在她的雙腳。但她心甘情願忍受這痛苦。她的步子是那樣輕盈，她的舞姿是那樣優美。儘管沒有了舌頭，不能發出任何聲音，但是小公主的眼睛比人們的歌聲更能打動人心。
王子深深地被小公主迷上了。白天他們一起去騎馬，爬山，晚上小公主就睡在他門外的一個天鵝絨的墊子上。當大家都熟睡的時候，小公主就悄悄地走到海里，讓清涼的海水撫摸她灼痛的腳，撫慰她內心對海底親人的思念。
不錯，王子非常喜歡小公主，就像疼愛一個妹妹那樣疼她，可他從來沒有過娶她做妻子的想法。「你最愛我嗎？」小公主美麗的大眼睛問王子。王子說小公主是她最親愛的人，因為她長得很像那個從海浪中救出自己的人。他最愛這個姑娘，可是她屬於神廟。小公主想也許他永遠也見不到這個姑娘，自己可以永遠和他在一起。
這一天，全國上下都忙碌起來，王子要去鄰國相親了。「我沒有見過她，他們不能強迫我把她作為未婚妻。」王子溫柔地看著小公主，讓她又想起人間的幸福和不滅的靈魂。
華麗的大船終於駛進鄰國的港灣。為了慶祝兩個王族將要聯姻每天都舉辦宴會，可是公主還沒有在宴會露面。
公主終於出現了。原來她在一個遙遠的神廟裡學習，王子一下認出她就是救自己的那位美麗姑娘。王子高興極了，決定立即迎娶這位公主，婚禮就定在第二天。全國上下都在為王子的婚事張燈結彩。
可憐的小公主，她甚至不能發出任何聲音，來說明自己才是真正救王子的人。她的心都要碎了。
教堂的鐘響起來了，新郎和新娘手挽著手接受主教的祝福。金色和紫色的帳篷在大船中央架起來了，新婚夫婦將在這裡度過他們的清涼的夜晚。
暮色降臨了，船上的彩燈一盞一盞亮起來，人們唱起祝福的歌兒，跳起歡樂的舞。「這一切和我第一次見到王子時簡直一模一樣。那時的我有美妙的歌喉，有疼愛我的祖母、父王，有朝夕相伴的姐姐，有三百年的在海里生活的安逸的日子。現在我什麼都沒有。等待我的是沒有靈魂的永恆的長夜。」小公主跳起了舞，儘管她的雙腳像被鋒利的刀子割著，她越跳越快，一點也沒有感覺。
船上的喧囂安靜下來，小公主獨自來到船邊，她的五位姐姐從海中浮了上來。她們用自己長長的頭髮向巫婆換來一把鋒利的刀子。姐姐們讓她把刀子刺進王子的心臟，告訴小公主當她的雙腳沾上王子的鮮血，馬上就會變回魚尾，她就可以恢復人魚的原樣，重新回到海底。
小公主拿著刀子走進帳篷。王子和他美麗的新娘正在熟睡，王子喃喃地念著新娘的名字。「再見了，幸福的人。」小公主最後一次把目光轉向王子，然後她跑出帳篷來到船邊，揚起手，使勁兒將刀子拋進了大海，接著縱身跳了下去。
她清楚地感覺到了自己的身體一點點融化成泡沫，但她並沒有感到死亡。她感到自己正在飛翔，在飛向天空。()耳邊有個聲音告訴她，經受了種種痛苦，她現在已經超升到精靈的世界裡來。在三百年以後，當盡力做完一切善行以後，她就可以像人類一樣，獲得一個不滅的靈魂，可以升入天國，享受永恆的幸福。
太陽升了起來，小公主看到王子和他美麗的新娘在尋找她，他們悲哀地望著茫茫的大海，好像知道她跳到波浪中。在冥冥中小公主微笑著吻了他們，向天國飛去。