以木匠為生的父親，是我6歲那年第一次外出打工的。他臨走時進屋摸了摸我的頭，笑了笑就走了。母親送完父親回來時，眼角掛著淚。
父親外出打工的日子，每個月會打一次電話回家。每次，他都把電話打到一里之外的張大嬸家，然後讓她幫忙通知母親前來。母親一聽到張大嬸通知幾點幾點去接電話的聲音，總是滿臉高興。去接電話前，母親總要在鏡子前站一會兒，然後心情舒暢地帶著我們哥兒倆朝目的地奔去。
父親總給我們帶來好訊息。他囑咐我們哥兒倆好好讀書，還說等他暑假回來就給我們帶康師傅速食麵吃。入冬時分，他會說給我們帶博士登跑鞋穿。博士登跑鞋？幼時的我們還不知道這是什麼鞋。父親便在電話里笑著解釋：「這種鞋可好了，穿在腳上還會閃閃發光。」
1996年那個飄雪的除夕，我和哥縮在被窩裡等著父親的速食麵吃、等著閃閃發光的博士登跑鞋穿。可一直等到夜裡12點，我和哥哥都迷迷糊糊地睡著了，依然沒看見父親的身影……
初一早上醒來，我驚喜地發現床腳擺著兩雙嶄新的博士登跑鞋，不遠處還放著一箱康師傅速食麵。我望了望一旁，看見一臉疲憊的父親睡得正香，還發出均勻的鼾聲。
那天，父親告訴我們，他在外面每天早餐都有肉包子吃，5毛錢一個，有一個碗那麼大，咬一口兩嘴都是油。他還說自己回家坐的是200塊錢的臥鋪，不用擔心睡過頭，到站時乘務員會把他叫醒，一覺睡到站，很舒服。那些年，父親給我們描繪了一個精彩的世界：北京的天安門、福建的鼓浪嶼、南京的中山陵……在他眉飛色舞的講述中，這些地方種進了我們兄弟倆幼小的心靈中。
父親一個月900元的工資，通常會寄800元回來，剩下的100元當零用錢。有一次，父親一連幾個月沒寄錢回來，家裡連買菜的錢都沒有了。在一個涼風習習的秋日，母親帶著我們哥兒倆去田埂上摘了一下午毛豆，晚上3個人就蹲在昏黃的燈光下剝毛豆。我第一個支撐不住先上床睡了，懂事的哥哥儘管困得睜不開眼了，卻一直陪著母親把毛豆剝完……
最終，那些毛豆賣了50塊錢，這50塊錢讓我們支撐到了月底。次月，母親才從郵遞員手裡接到父親的匯款單。後來我們才知道，父親之所以一連好幾個月沒給家裡寄錢，是因為包工頭在他們完工的前一天偷偷跑掉了。一個星期後，父親跟著一幫人又輾轉到了另一個做工的地方……『
就這樣，在父親的走南闖北中，我逐漸成長起來。
大學畢業那年，工作穩定之後，趁中秋節放假我去看望了父親。為了給父親一個驚喜，我沒有提前告知他這個訊息。那年父親在廣州，下火車時，已是晚上7點。當我告訴父親快到他那兒時，電話那邊的父親語氣里露出一絲驚訝。
父親帶我去了個小飯館吃飯。「我是東道主，得好好款待你。」父親幽默地對我說。知道我喜歡喝啤酒，他特意要了6瓶，但能喝8兩高度白酒的他，喝了一瓶就喝不下了。
吃飯間，我不時注意著父親碗裡的飯。當父親準備起身時，我趕緊把他手中的碗搶了過來：「爸，我幫你叫服務員吧。」父親望了我一眼，說：「好。」不善言辭的我，只能以這種方式去表達心中的溫暖與心疼。
飯後，父親帶我去了個大型專賣店。一進去，頓覺涼爽。父親說他下班沒事時就在這裡涼快一陣，看看電視。我看了父親一眼，父親好像意識到什麼，趕緊解釋：「待多長時間，他們也不會說你什麼。」
那時，父親和一幫老鄉在一個高檔別墅區搞裝修。進小區前，父親叮囑我不要說話，儘量表現得自然一點兒。快走到住處時，幾個穿著制服的保全急速走過來。「你是哪個部門的？」一個保全問父親。「裝修部的。」父親有點兒忐忑地說。那個保全又指了指我，父親趕緊說：「他也是。」「沒事不要走來走去。」說完，保全面無表情地離開了。
幾天後，送我去車站時，父親走在我前面，晚風吹亂了他的頭髮，我清晰地看見了他髮絲中間那些耀眼的白……
回去後，同事問了我一個問題：「你說一個人一生的價值可以用錢來衡量嗎？」我突然就想起了父親，想起他們這一輩人。有的人一年甚至一天就能賺個幾十萬，而像父親這樣的打工者，窮盡一生，可能也賺不來那麼多錢。但正是父親這樣的人，用他們身上的汗水與疼痛支撐起了一個個溫暖的家庭。