在《胡適家書》中，有一篇是寫給胡祖望的書信，這是他10歲要去蘇州讀書時胡適給他的第一封書信，10歲就教導他這些樸素卻又每條近乎真理的人生道理，名人除了在自己的領域地位顯赫、成就卓越以外，他們對孩子的教育也一樣不馬虎，認真對待。也希望自己的孩子在自己的成長發展中汲取到一些經驗。
祖望：
你這麼小小年紀，就離開家庭，你媽和我都很難過。但我們為你想，離開家庭是最好辦法。第一使你操練獨立的生活；第二使你操練合群的生活；第三使你自己感覺用功的必要。自己能照應自己，服事自己，這是獨立的生活。飲食要自己照管，冷暖要自己知道。最要緊的是做事要自己負責任。你工課做的好，是你自己的光榮；你做錯了事，學堂記你的過，懲罰你，是你自己的羞恥。做的好，是你自己負責任。做的不好，也是你自己負責任。這是你自己獨立做人的第一天，你要凡事小心。
你現在要和幾百人同學了，不能不想想怎樣可以同別人合得來，人同人相處，這是合群的生活。你要做自己的事，但不可妨害別人的事。你要愛護自己，但不可妨害別人。能幫助別人，須要盡力幫助人，但不可幫助別人做壞事。如幫人作弊，幫人犯規則，都是幫人做壞事，千萬不可做。
合群有一條基本規則，就是時時要替別人想想，時時要想想：「假使我做了他，我應該怎樣？」「我受不了的，他能受得了嗎？我不願意的，他願意嗎？」你能這樣想，便是好孩子。
你不是笨人，工課應該做得好。但你要知道世上比你聰明的人多的很。你若不用功，成績一定落後。工課及格，那算什麼？在一班要趕在一班的最高一排。在一校要趕在一校的最高一排。工課要考最優等，品行要列最優等，做人要做最上等的人，這才是有志氣的孩子。但志氣要放在心裡，要放在工夫里，千萬不可放在嘴上。千萬不可擺在臉上。無論你的志氣怎樣搞，對人切不可驕傲。無論你成績怎麼好，待人總要謙虛和氣。你越謙虛和氣，人家越敬你愛你。你越驕傲，人家越恨你，越瞧不起你。
兒子，你不在家中，我們時時想念你，你自己要保重身體。你是徽州人，要記得「徽州朝奉，自己保重」。
爸爸，十八年八月廿六日夜（一九二九年）