那年，羅伯特滿懷信心地來到紐約一家夜總會應聘，他從小就跟母親及瑪爾戈利斯學習聲樂，加上獨特的噪音，在一個小小的夜總會擔任主唱，應該綽綽有餘。按照招聘方的要求，每個應聘者都必須試唱一首歌曲，雖然羅伯特對自己的演唱功底毫不擔心，但他還是精心地準備了一番，畢竟這是他職業生涯的開始，況且他還要靠這份工作生活。
試唱那天，羅伯特的表現還算不錯，儘管沒有達到完美無瑕的程度，但和其他應聘者比起來，優勢還是十分明顯。考官也非常滿意，打算立即錄用他，然而，節目導演早有內定人選，其他人員不過是陪襯罷了。對於這種不公平的競爭，羅伯特非常生氣，他找到節目導演理論，要他說出一個不僱傭他的理由。節目導演輕蔑地說：「年輕人，我沒有心情給你解釋，你歌唱得好又怎樣，我們廟小，容不下你這尊大菩薩，有本事你去大都會歌劇院啊！」
大都會歌劇院是一個具有領導地位的世界級歌劇院，創建於1880年，是紐約林肯表演藝術中心的核心部分，融古典與現代於一體，規模龐大，人才輩出，是所有搞音樂的人的夢想。當然，節目導演只是挖苦羅伯特，他並不認為羅伯特有這方面的潛質。
初次求職就遭到這樣的羞辱，羅伯特沮喪之極，他甚至想到過放棄。不過，一向堅強樂觀的他很快就冷靜了下來，他決定把這次教訓當作人生中的一個小插曲。他想，那個節目導演說得對，何必把青春浪費在夜總會這樣的小地方呢？自己是一隻雄鷹，得向更高、更遠的目標進發——大都會歌劇院。
經過一年多的刻苦訓練，羅伯帶著自己的雄心壯志來到了大都會歌劇院。這一次，他的演唱非常成功，贏得了評審們的一致好評，順利地成為大都會歌劇院的簽約藝人。1945年，羅伯特獲大都會歌劇院廣播演唱比賽獎，同年他受邀出演《茶花女》中的男中音主角，接著他又飾演了鬥牛士、瓦倫丁、費加羅、弄臣、恩里科、羅德里戈、雅果、斯卡皮亞等多個角色，成為大都會歌劇院最受歡迎的演員之一。()隨後，羅伯特的足跡遍及歐美，他以暢達嘹亮嗓音、真摯生動的感情打動了億萬聽眾的心，成為美國最負盛名男中音歌唱家。
每每憶及那段往事，羅伯特總是激動地說，感謝那次拒絕，要不然，大都會歌劇院的門永遠也不會為我敞開，或許我現在還是夜總會裡一位名不見經傳的歌手，每月拿著幾百美元的薪水。
有人說，上帝關上一扇門時，常常會為你打開一扇窗。當我們遭遇挫折時，一定不要輕言放棄，因為成功總在轉角處，失去一次機會，還有更大的機會在前面等著你。