張齊賢是貧苦人家的孩子，父親早亡，是母親一手將他拉扯他，吃了多少苦，受了多少欺侮，可想而知。但不管多苦，張齊賢始終堅持讀書，關注國家大事，希望有朝一日，能為國效力。
開寶九年（976年），宋太祖西巡洛陽，聖駕在大街上浩浩蕩蕩地行走，別人都避之不及，張齊賢卻從人縫兒里鑽出來，瞅準了宋太祖的坐騎，攔到前面，大聲說，自己要上表獻策。
當時，他沒考取任何功名，就是一介布衣，居然敢攔皇帝的駕，這可是掉腦袋的事兒。他不但攔了，還要求和皇帝面談。宋太祖很欣賞這個年輕人的膽量，於是，把他請進行宮，讓他盡情說話。
張齊賢指天畫地，陳述自己的治國十策，從富民到舉賢到懲奸，說得激情滿懷。宋太祖聽得津津有味，這十策里，至少有四策非常合皇帝的胃口，皇帝準備採納這四條，張齊賢卻不幹了，說這十策都很重要，皇帝必須全部採納實行。無論皇帝說什麼，他都毫不妥協，大聲和皇帝爭辯，氣得宋太祖將手一揮，命人將他拉出去，好讓耳根清淨。
雖然沒採納治國十策，但宋太祖卻對張齊賢心生佩服，這人不但有真才實學，還敢在皇帝面前據理力爭，具有真正的大臣風範啊。回到京城後，宋太祖將張齊賢鄭重推薦給了弟弟趙光義，希望他將來重用此人。
有了皇帝的關注，張齊賢順利考中進士，又順利入了仕途，到地方上當官去了。
雍熙三年（987年），北宋大舉北伐，卻接連遭遇失敗，連無敵將軍楊業都戰死，一時間，宋軍產生了恐遼心理，縮在城牆裡，根本不敢出來和遼軍對抗。見此情景，張齊賢主動請纓，要衝到戰場上去。
一個文官，卻嚷著要去打仗，很多人都不看好他，好在，宋太宗還是佩服他這份勇氣，準他所請，讓他出任代州知州。
到戰場後，張齊賢很快看出遼軍的虛實，想要出戰痛擊遼軍。當時，代州的守將剛剛吃了敗仗，堅持守城不出，無論張齊賢說什麼，他都不為所動。
但張齊賢從不向命運低頭，他集結了少量士兵，趁黑出動，用計迷惑遼軍，結果以少勝多，打得遼軍倉皇而逃。
張齊賢的勝利，讓士氣低落的宋軍重新看到了希望，連一個文官都能打勝仗，他們這些天天在戰場上摸爬滾打的人，有什麼理由害怕遼軍？
而這一仗，也讓全宋朝人都看到了張齊賢的能力和硬度，這正是一個國家需要的人才啊！從代州回來以後，他就被任命為樞密副使，然後又一路高升，直到做到國家宰相，並在這個位置上呆了21年之久。
這個貧二代，用實際行動告訴我們：任何時候，人都應該有一點硬度，只有硬起來，才能不被人海淹沒，才能做自己想做的事，才能所向披糜，引領整個時代。