小時候我父親做的一件事情到今天還讓我記憶猶新。父親是個木工，常幫別人建房子，每次建完房子，他都會把別人廢棄不要的碎磚亂瓦撿回來，或一塊二塊，或三塊五塊。有時候在路上走，看見路邊有磚頭或石塊，他也會撿起來放在籃子裡帶回家。久而久之，我家院子裡多出了一個亂七八糟的磚頭碎瓦堆。我搞不清這一堆東西的用處，只覺得本來就小的院子被父親弄得沒有了迴旋的餘地。直到有一天，我父親在院子一角的小空地上開始左右測量，開溝挖槽，和泥砌牆，用那堆亂磚左拼右湊，一間四四方方的小房子居然拔地而起，乾淨漂亮地和院子形成了一個和諧的整體。父親把本來養在露天到處亂跑的豬和羊趕進小房子，再把院子打掃乾淨，我家就有了全村人都羨慕的院子和豬舍。
當時我只是覺得父親很了不起，一個人就蓋了一間房子，然後就繼續和其他小朋友一起，貧困但不失快樂地過我的農村生活。等到長大以後，才逐漸發現父親做的這件事給我帶來的深刻影響。從一塊磚頭到一堆磚頭，最後變成一間小房子，我父親向我闡釋了做成一件事情的全部奧秘。一塊磚沒有什麼用，一堆磚也沒有什麼用，如果你心中沒有一個造房子的夢想，擁有天下所有的磚頭也是一堆廢物；但如果只有造房子的夢想，而沒有磚頭，夢想也沒法實現。當時我家窮得幾乎連吃飯都成問題，自然沒有錢去買磚，但我父親沒有放棄，日復一日撿磚頭碎瓦，終於有一天有了足夠的磚頭來造心中的房子。
後來的日子裡，這件事情凝聚成的精神一直在激勵著我，也成了我做事的指導思想。在我做事的時候，我一般都會問自己兩個問題：
一是做這件事情的目標是什麼，因為盲目做事情就像撿了一堆磚頭而不知道幹什麼一樣，會浪費自己的生命。
第二個問題是需要多少努力才能夠把這件事情做成，也就是需要撿多少磚頭才能把房子造好。之後就要有足夠的耐心，因為磚頭不是一天就能撿夠的。
我生命中的三件事證明了這一思路的好處。
第一件是我的高考，目標明確：要上大學，第一第二年我都沒考上，我的磚頭沒有撿夠，第三年我繼續拚命撿磚頭，終於進了北大；
第二件是我背單詞，目標明確：成為中國最好的英語辭彙老師之一，於是我開始一個一個單詞背，在背過的單詞不斷遺忘的痛苦中，我父親撿磚頭的形象總能浮現在我眼前，最後我終於背下了兩三萬個單詞，成了一名不錯的辭彙老師；
第三件事是我做新東方，目標明確：要做成中國最好的英語培訓機構之一，然後我就開始給學生上課，平均每天給學生上六到十個小時的課，很多老師倒下了或放棄了，我沒有放棄，十幾年如一日。每上一次課我就感覺多撿了一塊磚頭，夢想著把新東方這棟房子建起來。到今天為止我還在努力著，並已經看到了新東方這座房子能夠建好的希望。
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