名政治家湯馬斯·潘恩（ThomasPaine），在美國是無人不知、無人不曉的，因為他所寫的《常識(CommonSence)》一書，堅定了美國對英作戰，爭取獨立的決心。
潘恩在公元一七三七年出生於一個既不權貴，也不富裕的家庭。他曾經做過裁縫、教員、稅吏等等，似乎任何事碰到他，就變得不順利，三十七歲以前，潘恩都是在困頓當中度守過的。直到一七七四年，他渡海赴美，並於兩年之後出版《常識》，才一炮而紅。
談到潘恩，許多人都認為他如果早一點到美國闖天下，便不會在英國困頓那麼久，而能提前成名。其實我們應當說，就因為潘恩早年在社會各層而中接觸的經驗，深體民間疾苦，洞察社會病態，才能有許多卓越的見解，也才能寫出《常識》那本書。
有一失，必有一()得。困頓給予我們的考驗與磨練，正足以明我們的眼、聰我們的耳、壯我們的四肢，使我們有能力，擔當未來更艱巨的任務。這也就是孟子所說，"天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，增益共所不能"的道理了。