《詩經：北山》
陟彼北山，言采其杞。
偕偕士子，朝夕從事。
王事靡盬，憂我父母。
溥天之下，莫非王土；
率土之濱，莫非王臣。
大夫不均，我從事獨賢。
四牡彭彭，王事傍傍。
嘉我未老，鮮我方將。
旅力方剛，經營四方。
或燕燕居息，或盡瘁事國；
或息偃在床，或不已於行。
或不知叫號，或慘慘劬勞；
或棲遲偃仰，或王事鞅掌。
或湛樂飲酒，或慘慘畏咎；
或出入風議，或靡事不為。
注釋：
1、言：語助詞。杞：枸杞，落葉灌木，果實入藥，有滋補功用。
2、偕偕：健壯貌。士：周王朝或諸侯國的低級官員。周時官員分卿、大夫、士三等，士的職級最低，士子是這些低級官員的通名。
3、靡盬：無休止。
4、溥：古本作「普」。
5、率土之濱：四海之內。古人以為中國大陸四周環海，自四面海濱之內的土地是中國領土。《爾雅》：「率，自也。」
6、賢：多、勞。馬瑞辰《毛傳箋通釋》：「賢之本義為多……事多者必勞，故賢為多，即為勞。」
7、牡：公馬。周時用四馬駕車。彭彭：形容馬奔走不息。
8、傍傍：急急忙忙。
9、鮮：稱讚。鄭箋：「嘉、鮮，皆善也。」方將：正壯。
10、旅力：體力。旅通「膂」。
11、經營：規劃治理，此處指操勞辦事。
12、燕燕：安閒自得貌。居息：家中休息。
13、盡瘁：盡心竭力。
14、息偃：躺著休息。偃，仰臥。
15、不已：不止。行：道路。
16、叫號：毛傳：「叫呼號召。」吳闓生《詩義會通》：「呼召也，不知上有徵發呼召。」
17、慘慘：又作「懆懆」，憂慮不安貌。劬勞：辛勤勞苦。
18、棲遲：休息遊樂。
19、鞅掌：事多繁忙。錢澄之《田間詩學》：「鞅掌，即指勤於馳驅，掌不離鞅，猶言身不離鞍馬耳。」
20、湛：同「耽」，沉湎。
21、畏咎：怕出差錯獲罪招禍。
22、風議：放言高論。傅恆等《詩義折中》：「或出入風議，則己不任勞，而轉持勞者之短長。」
23、靡事不為：無事不作。《詩義折中》：「勤勞王事之外，又畏風議之口而周旋彌縫之也。」
譯文：
爬上高高的北山，去采山上枸杞子。
體格健壯的士子。從早到晚要辦事。
王的差事沒個完，憂我父母失奉侍。
普天之下每寸泥，沒有不是王的地。
四海之內每個人，沒有不是王的臣。
大夫分派總不公，我的差事多又重。
四馬駕車賓士狂，王事總是急又忙。
誇我年齡正相當，贊我身強力又壯。
體質強健氣血剛，派我操勞走四方。
有人安逸家中坐，有人盡心為王國。
有人床榻仰面躺，有人趕路急星火。
有人徵發不應召，有人苦累心煩惱。
有人遊樂睡大覺，有人王事長操勞。
有人享樂貪杯盞，有人惶惶怕責難。
有人遛達閒扯淡，有人百事都得乾。
賞析：
《毛詩序》曰：「《北山》，大夫刺幽王也。役使不均，己勞於從事而不得養其父母也。」《詩》三家和唐、宋疏傳均無異辭。這個本篇概述，襲自孟子的詩說，《孟子-萬章上》論此詩詩義是「勞於王事而不得養父母也」。這樣說並無大誤，詩的內容確是作者勞於王事而發出的不平之鳴，但「不得養父母」的內容只有第一章中的一句，全詩的主要內容是怨刺役使不均；「大夫不均，我從事獨賢」，是詩的眼目，這才是詩的主題所在。作者的身份，孟子沒有指明，因為作者已自稱「士子」。漢、唐諸家卻提高了作者身份，連宋人也謂「大夫行役而作」朱熹《詩集傳》、，不合詩義。清姚際恆《詩經通論》還作者以本來身份，才明確地說：「此為為士者所作以怨大夫也，故曰『偕偕士子』，曰『大夫不均』，有明文矣。」這就吻合詩義，使詮釋通達。
周代社會和政權是按嚴密的宗法制度組織的，王和諸侯的官員，分為卿、大夫、士三等，等級森嚴，上下尊卑的地位不可逾越，完全按照血緣關係的遠近親疏規定地位的尊卑。士屬於最低的階層，在統治階級內部處於最受役使和壓抑的地位。《詩經》中有不少詩篇描寫這個階層的辛勞和痛楚，抒發他們的苦悶和不滿，從而在客觀上暴露了統治階級內部上下關係的深刻矛盾，反映了宗法等級社會的不平等性及其隱患。《北山》這篇詩著重通過對勞役不均的怨刺，揭露了統治階級上層的腐朽和下層的怨憤，是怨刺詩中突出的篇章。
詩的前三章陳述士的工作繁重、朝夕勤勞、四方奔波，發出「大夫不均，我從事獨賢」的怨憤。鍾惺《詩評》曰：「『獨賢』字不必深解，『嘉我未老』三句，似為『獨賢』二字下一註腳，筆端之妙如此。」妙是妙在這三句典型地勾畫了大夫役使下屬的手腕，他又是讚揚，又是誇獎：「你正年齡相當，你的身體這麼棒，真是前程不可限量，你多出幾趟差，多做些貢獻！」活現了統治者馭下的嘴臉。
後三章廣泛運用對比手法，十二句接連鋪陳十二種現象，每兩種現象是一個對比，通過六個對比，描寫了大夫和士這兩個對立的形象。大夫成天安閒舒適，在家裡高枕無憂，飲酒享樂睡大覺，什麼徵發號召不聞不問，吃飽睡足閒磕牙，自己不乾，誰乾卻去挑誰的錯，說誰的閒話。士卻被這樣的大夫役使，他盡心竭力，奔走不息，辛苦勞累，忙忙碌碌，什麼事都得去乾，還成天提心弔膽，生怕出了差錯，被上司治罪。這樣兩種對立的形象，用比較的方式對列出來，就使好與壞、善與惡、美與醜在比較中得到鑑別，從而暴露了不合理的等級社會的不平等事實及其不合理性。在對比之後全詩戛然而止，沒有評論，也沒有抒發感慨。姚際恆《詩經通論》評論曰：「『或』字作十二疊，甚奇；末句無收結，尤奇。」通過鮮明的對比，讀者可以自然地得出結論，多讓讀者去體味涵詠，不必直寫。所以，吳闓生《詩義會通》評論這是「妙筆」。
唐韓愈的著名長篇五言古詩《南山》，其中有兩段，一段連用十九個以「或」字起句的句子，另一段連用三十個以「或」字起句的句子，都是兩句一對比。很明顯，韓愈借鑑了《北山》的這種手法。但是，韓愈的詩未免過於鋪陳繁富，如沈德潛所批評：「然情不深而侈其辭，只是漢賦體段。」比較而言，韓愈詩不如《北山》情切而明晰。
第五章首句「或不知叫號」，現代學者多釋為「呼叫號哭」，譯釋為「人間煩惱」余冠英、、「悲號」金啟華、、「人叫號」袁梅、「放聲大哭」和「民間疾苦」程俊英、等等，多是說這位大夫聽不到人民痛苦的怨訴或號哭。這樣來譯釋，多少感到突兀、牽強，不很圓融。「叫號」一詞在這裡應如何詮釋為好，毛傳解為：「叫呼號召。」孔疏解為：「叫號，連綿字……叫呼號召四字同義也。」傅恆等《詩義折中》解為：「耳不聞徵發之聲。」吳闓生《詩義會通》解為：「叫號，呼召也，不知上有徵發呼召。」近人陳子展《詩經直解》解為：「不知道有號召。」這些解釋比較接近原義。照這樣解釋，詩中這位悠然自適、貪杯耽樂的大夫，根本不聞不問朝廷的徵發呼召，除了吃喝玩樂睡大覺，就是閒聊扯淡。這個形象是比較豐滿的。《詩經》的註疏遺產很豐富，有些舊注並沒有錯，不必曲為新說。
這篇詩在封建社會起到了諷諫作用。《後漢書-楊賜傳》記楊賜針對時弊上疏曰：「而今所序用無佗德，有形埶按，即勢、者，旬日累遷，守真之徒，歷載不轉，勞逸無別，善惡同流，《北山》之詩，所為訓作。」等級森嚴、任人唯親的宗法等級制度，必然造成如《北山》詩中所描寫的上層的腐敗和下層的怨憤，統治階級這種內部矛盾的進一步尖銳化，必將是內部的渙散、解體以至滅亡。所以，清高宗敕撰的《詩義折中》也強調說，勞逸不均就是「逸之無妨」和「勞而無功」，因此就會上層腐敗，下層撂挑子，這是關係國家存亡之「大害」。詩中暴露的一些現象，在今天的現實中也是存在的。