1
1991年，蘇聯解體後。戈巴契夫給美國總統布希打電話：「恭喜您，你失去了一個偉大的對手。」布希先是一愣，隨即明白此話之意。
美國有句格言：「沒有偉大的敵人，便沒有偉大的美國。」美國是一個需要敵人的國家。美國的戰略文化，就是製造對手的文化。所以，它總是在不停尋找「敵人」，不停疾呼「威脅」，不停渲染「危機」。可如今蘇聯解體了，美國失去了最強大的對手。
戈巴契夫說「恭喜」，意即「美國將從此走上衰落之路」。果不其然。以至於後來柯林頓當總統後，不小心脫口而出：「啊！我想念冷戰。」想念冷戰，就是想念對手。
2
諸葛亮和司馬懿死後，「三國」的精華已盡，再也沒有打動人的地方，後面的故事只是一列熄火的列車向前滑行而已。
諸葛亮和司馬懿，既是天敵也是情人，諸葛亮一死，司馬懿也就多喘了幾口氣。一個偉大的對手消失以後，另一個對手立馬失去支撐，他的生命和精神很快虛脫。
光緒與慈禧也是如此，光緒死了以後，慈禧過了一兩個小時就死掉了。一個偉大的對手，是一種非常難得的資源。
有對手才有方向，有對手才有動力，有對手才有差距，有對手才有堅持!對手沒了，大梁也就沒了。
3
莊子送葬，經過惠子墓地，回頭對隨從講了一個故事：「郢地有個人用白泥塗在鼻尖，像蒼蠅翅膀一般大小，讓一名叫石的工匠用斧頭砍掉。匠石揮動斧子呼呼作響，漫不經心地砍削著白粉，郢人站在那紋絲不動，面不改色。白粉最後被削得乾乾淨淨，而郢人鼻子卻一點沒有受傷。
宋元君聽說此事，將匠石叫來，『給我也試試看』。匠石說：『我確實能夠砍削鼻尖小白點。但可以搭配我的夥伴已經死去很久了。』」莊子講完故事後，一聲長嘆：「惠子死後，我也找不到可辯論之人了！」
莊子和惠子漫步濠河橋上。莊子說：「魚游得那麼從容，很快樂啊。」惠子說：「您不是魚，怎麼知道魚很快樂？」莊子說：「您不是我，怎麼知道我不知道魚很快樂？」惠子說：「我不是您，當然不知道您的感知；您不是魚，所以您也不知道魚的快樂。」此等辯論，從此成為絕響。
4
北宋曾有兩個名相，一個叫司馬光，一個叫王安石。一個是保守派，一個是改革派。兩人互不相讓，拚死相爭。鬥爭結果是王安石獲勝，司馬光被趕下宰相寶座。皇帝詢問王安石對司馬光的看法，王安石說：「其人品、能力、文學超絕。」正因得王安石如此評價，司馬光雖失去皇帝信任，但仍得以「退江湖之遠」，錦衣玉食。
王安石上台後，強力推行改革，不料觸動當權者利益，招致一片彈劾聲。皇帝只好將他免職，重新任命司馬光為相。牆倒眾人推，很多人跳將出來，向皇帝告王安石的黑狀。皇帝聽信讒言後，徵求司馬光意見。司馬光回答：「其胸懷坦蕩，有古君子之風。」皇帝感嘆：「卿等皆君子也！」
真正的英雄，對於對手有充分的尊重，甚至是惺惺相惜。
5
大哲學家G·A·科亨，是位左派學者，專教馬克思主義哲學。他這輩子最大的論戰對手。就是哈佛大學教授諾齊克。諾齊克主張自由的市場和無政府主義，寫下了一系列主張極端自由主義的論著。科亨非常不同意諾齊克的觀點，但他的反對，不是罵對方腦殘，也不是禁止學生去看他的東西，而是把諾齊克的書當作經典來讀。劃線、做筆記，讀爛一本，再買一本。
為什麼科亨這麼認真？因為他知道諾齊克是他真正的對手，對待真正的對手，要有偉大的尊重，「只有了不起的對手，才能激發我，讓我發現過去所不知道的盲點，以及可能照顧不及、思慮不周的地方，逼迫我完善自己的想法和理論。」
他倆的辯論，是那麼地客氣和儒雅，他倆私下跟弟子們談到對方時，也從來不會出言不遜。最後，兩人都寫出了屬於世界的經典名著。
人生需要對手，棋逢對手乃是人生一大樂事。偉大的人，離不開偉大的對手。只有對手更強大，一個人才會更卓越。
6
2002年，世界拳王爭霸賽。對陣的兩個優秀拳手，一個叫卡非拉，35歲。一個叫巴雷拉，28歲。前6個回合，兩人打得難解難分。第7回合，卡非拉明顯體力不支，被巴雷拉連續擊中頭部，鼻青臉腫。短休時間，巴雷拉向卡非拉致歉，他用毛巾擦去卡非拉臉上的血跡時，一臉歉意，那神情仿佛受傷的是自己。
兩人繼續交手。卡非拉又一次被巴雷拉擊倒在地。裁判開始報數：1、2、3，3還沒出口，巴雷拉就把卡非拉拉了起來。雙方繼續交戰。最終，卡非拉以108：110負於巴雷拉。觀眾湧向巴雷拉，向他獻花致敬。但巴雷拉卻撥開擁擠的人群，走向被冷落的卡非拉，把鮮花遞給他。
兩人緊緊抱在一起，相互親吻被擊中的部位。卡非拉向巴雷拉祝賀，一臉由衷的笑容。他將巴雷拉的手舉過頭頂，向全場致敬。這就是肝膽相照，這就是惺惺相惜。巴雷拉說：「他是我的對手，但不是我的敵人。沒有強大的卡非拉，就沒有強大的我！」
想要打敗對手，先得學會尊重對手。
7
日本戰國時代，越後之龍上杉謙信與甲斐之虎武田信玄是宿敵。兩人五次決戰川中島，血流成河。信玄的領地是距離海很遠的山國，要仰賴東海道的北條氏供給食鹽。北條氏雖沒有同信玄交戰，但想用禁鹽貿易來削弱他。沒想到，謙信竟然送鹽給信玄，「我與公戰，以刀劍而非食鹽。」
多年之後，信玄大病，臨死前，他把接班人武田勝賴叫到身邊：「我死後，你不要再和謙信公開戰，他重情重義，也不會為難你這個小輩，但是我，這輩子不可能向那傢伙低頭！」話畢，信玄與世長辭，得知信玄病逝的訊息，謙信毫無驚喜，反而流淚說：「我失去了這一生的對手。」謙信發誓再不與甲斐武田氏交戰，果然，直至病逝，他再沒有進攻甲信。
這世上不但有肝膽相照的朋友，也有肝膽相照的仇敵。最偉大的對手，亦是最相惜的知己。正如古龍所說：有資格做你對手的人，才有資格做你的知己！
8
公元272年，爆發了著名的西陵之戰。東吳西陵守將步闡，率部降晉並獻城。吳主聞訊，急派大將軍陸抗去討伐。晉武帝則派車騎將軍羊祜支援步闡。羊祜打算用船運糧前往江陵。哪知陸抗早已料到這一步，便命人毀壞堰壩，阻斷晉軍水上糧道。吃了陸抗的虧後，羊祜總結教訓，不再輕敵，與陸抗展開謀略之戰。
但兩人鬥著鬥著，都喜歡上了對方。雖沒有把酒言歡、促膝長談的機會，但卻真的都把對方當成了朋友。每次和吳人作戰，羊祜都提前告知，從不搞暗中偷襲的勾當。
有次，羊祜兵將在邊界抓到兩孩子。一問，其父都乃吳國軍中大將。羊祜立馬下令，把孩子送了回去。羊祜所率軍隊路過吳國時，收割田裡的稻穀以充軍糧，但每次都算好價格，用絹帛償還。打獵時，羊祜告誡部下，不許越界。如有鳥獸等獵物是吳國人先打傷的，跑到這邊被擒獲的，要還給人家。吳國人因此十分尊敬羊祜，稱他為「羊公」。
有一次，晉軍使者來訪，陸抗問：「你家主帥酒量如何？」使者說：「酒量不錯，但只喝上好的酒。」陸抗取來一壺酒：「這是我珍藏的美酒，你帶與羊公。」羊祜得酒，開壺便喝。部將勸阻：「此酒恐怕有詐。」羊祜大笑：「陸抗哪裡是下毒的小人。」
有一次，陸抗使者來晉營。羊祜問：「陸將軍可安好？」使者說：「主帥臥病數日了。」羊祜說：「我有一丸好藥，你拿去給他。」陸抗得藥，仰頭便服。部將勸阻：「此藥恐怕有詐。」陸抗大笑：「羊公豈會是如此小人。」
每一場偉大的戰役，都有一對偉大的勁敵。每一場傳奇的人生，都有一個強勁的對手。真正的對手，一定是亦敵亦友。肝膽皆冰雪，表里俱澄澈。
9
百事可樂最初70年裡，一直是個地方性飲料品牌。直到它找準了一個對手——老牌的可口可樂。一個相稱的對手的選擇過程，就是一個產品的市場定位過程。研究可口可樂這個對手後，百事制定了「年青一代」的品牌策略。於是，一個新的時代就此開啟。
後來，經濟學家評論說：「百事最大的成功，是找到了一個成功的對手。」在成熟的市場經濟社會，很多企業正是因為強大對手的存在，才能一直保持旺盛的生命力。如快餐行業的麥當勞和肯德基，如體育用品的愛迪達與耐克，如汽車行業的寶馬和賓士。
日本經營之神稻盛和夫說：「對一個產業和企業家而言，最具危機的，不是看到對手的強盛，而是目睹對手的衰落。因為在很大程度上，這預示著一個產業正走向夕陽，或市場競爭方式的老化。」因此，在某種意義上，一個偉大的企業，要以能擁有偉大的對手為榮，永遠不要試著去消滅你的對手，甚至還要主動培植一個強大的對手。
馬雲說：「要成功需要朋友，要有巨大的成功，需要偉大的對手！」小勝靠朋友，大勝靠對手。
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公元前638年，宋楚展開泓水之戰。十一月初一，兩軍對陣泓水。宋軍已排好陣勢，楚軍還沒渡過河。子魚建議：「乘他們還沒完全渡河，趕緊出擊。」宋襄公說：「不可以。」
楚軍渡過河，還沒擺好陣勢，子魚建議：「此乃良機，趕緊進攻。」宋襄公說：「不可以。」等楚軍擺好陣勢後，宋襄公才下令出擊。結果寡不敵眾，慘敗而歸。
吃了敗仗後，面對主將的埋怨，宋襄公說：「仁義的人，不會因對方還沒排好佇列就突然偷襲，不會殺已經受傷的敵人，不會俘虜頭髮花白的人。」
新中國成立後，一位領袖讀到這段歷史，信筆批下一句著名語錄：「我們不是宋襄公，不要那種蠢豬式的仁義道德。」其實，不是宋襄公蠢，而是因為講「禮」，是那個時代的戰爭規範。在春秋時代的上層社會中，「禮」如同空氣一樣無所不在，就如同今天的「錢」一樣。
講規則、守信義，那是一種貴族精神。正是因為倡導「不要蠢豬式的仁義道德」，中國的貴族精神從此終結。於是，在商場、職場、學術場，「挖牆腳」、「射暗箭」、「使絆子」，日漸流行成了「不二法門」。講規則、守信義的人成了傻子，射暗箭、使絆子的人成了英雄。
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在這個缺少貴族精神的時代，我們需要呼喚與尊重「偉大的對手」。特別喜歡「小飛俠」科比的一句話：「在籃球世界裡，對手之間的尊重，不是稱兄道弟勾肩搭背，而是在球場上擊敗他。」
對手是用來尊敬和打敗的，不是用來撕逼的。那一年，魯迅碰到瞿秋白後，慨然長嘆：「人生得一知己足矣，斯世當以同懷視之。」如今，我們套用魯迅之語感慨：「人生得一對手足矣，斯世當以同懷視之。」